بلح البحر كغذاء حول العالم
يصل بلح البحر إلى الحجم المناسب للتسويق (حوالي 40 ملم) ويكون جاهزاً للحصاد في غضون 12 إلى 15 شهراً تقريباً. تعتمد طرق الحصاد على منطقة النمو وطريقة التربية المستخدمة. بعد الحصاد، يتم عادة وضع بلح البحر في خزانات مياه بحرية نقية لتخليصه من أي شوائب طبيعية قبل طرحه في الأسواق لضمان أعلى معايير الجودة.
ثقافة استهلاك بلح البحر في مختلف الدول
في الولايات المتحدة: خلال الحرب العالمية الثانية، كان يتم تقديم بلح البحر بشكل شائع في المطاعم والمقاهي في جميع أنحاء البلاد كبديل ممتاز وغني بالبروتين للحوم الحمراء التي كانت تخضع لنظام الحصص، مما جعله طعاماً شعبياً مفضلاً.
في بلجيكا وهولندا وفرنسا: يُستهلك بلح البحر عادة مع البطاطس المقلية أو الخبز المقرمش. في بلجيكا، يُقدم أحياناً مع الأعشاب الطازجة والخضروات العطرية مطهواً في مرق غني بالزبدة. أما في هولندا، فيُقدم أحياناً مقلياً بعد تغميسه في فتات الخبز، خاصة في مطاعم الوجبات السريعة. في فرنسا، يُعد خبز بلح البحر من الأطباق الشهيرة على طول شواطئ خليج بسكاي.
في إيطاليا وإسبانيا: يُمزج بلح البحر مع مأكولات بحرية أخرى، ويُؤكل غالباً مطهواً على البخار مع مرق غني بالبصل والأعشاب، ويُقدم مع المرق المتبقي وشرائح الليمون. وفي إسبانيا، يمكن تناوله أيضاً كنوع من الكروكيت، حيث يُمزج لحم بلح البحر مع الجمبري وصلصة البشاميل الكثيفة، ثم يُقلى داخل صدفة بلح البحر النظيفة.
في تركيا (الموطن الأصلي لميدي بوكس): يعتبر بلح البحر المحشو (Midye Dolma) أيقونة مأكولات الشارع التركية بلا منازع. يُحشى بلح البحر بأرز متبل بخلطة بهارات غنية وفريدة، ويُقدم بارداً أو ساخناً مع عصرة وفيرة من الليمون الطازج. إنه الوجبة الخفيفة المفضلة التي تجمع الأصدقاء والعائلات في النزهات والجولات المسائية، ولا تكتمل التجربة السياحية في تركيا بدونه.
في أيرلندا: يُستخدم مسلوقاً ومتبلاً بخفة، ويُقدم مع المرق الساخن كمشروب دافئ ومغذي.
في المطبخ الكانتوني ونيوزيلندا: يُطبخ بلح البحر في مرق الثوم والفاصوليا السوداء في الثقافة الكانتونية. أما في نيوزيلندا، فيُقدم مع تتبيلة الخل والثوم، أو يُقلى، أو يُستخدم كأساس لشوربة حساء المأكولات البحرية (Chowder).
في البرازيل والهند: من الشائع في البرازيل طهي بلح البحر وتقديمه مع زيت الزيتون، البصل، الثوم، والأعشاب، وهو طبق شعبي مفضل. أما في الهند (مثل كيرالا وغوا)، فيُقدم إما مع الخضروات المحلية، أو يُحشى بالأرز ومعجون جوز الهند والبهارات الحارة ليُقدم ساخناً وشهياً.